À travers le monde, l’histoire et depuis son invention, le béton a toujours été utilisé par l’homme pour bâtir des édifices et des habitations. Le terme « béton » désigne un matériau de construction formé par un agrégat de granulat et de liant. Aujourd’hui, il évoque un mélange de ciment, de sable, de gravillon, d’eau et potentiellement d’adjuvants.
La proportion de ses composants varie selon le type de construction à réaliser, mais sa composition reste généralement la même. Le ciment joue le rôle de liant, il permet aux différents éléments de s’agréger entre eux. Leur propriété détermine la qualité du béton et ses utilisations possibles. Le sable et le gravillon confèrent sa résistance au mélange. Quant à l’eau, sa propriété de mouillage déclenche la prise ainsi que le durcissement du béton. Certains adjuvants, dont l’ajout n’est pas forcé, rehaussent les propriétés du béton.
La terre, un béton à portée de main
Dans la nature, la proportion d’argile dans les terres diffère d’une région du monde à une autre. Cela est aussi le cas pour les granulats qui vont constituer l’ossature du béton de terre. Ainsi, chaque civilisation humaine a appris à adapter sa technique de construction en fonction de la terre qui existait dans son entourage immédiat.
Selon la consistance de sa mise en œuvre, ces techniques sont regroupées en deux grandes familles. On retrouve ainsi la terre moulée, elle est amendée de fibres et nécessite l’ajout d’eau (adobe, bauge, mortier et enduis). Ensuite, on retrouve la terre compactée à l’état humide (pisé, bloc de terre comprimé). Avant le XIXe siècle, la couche superficielle du sol était privilégiée pour l’agriculture du fait de sa richesse organique. Tandis que celui qui se situait en profondeur offrait une excellente matière première au constructeur. De plus, il contient une large proportion de cailloux et de graviers, qui seront réduits si nécessaire.
Composition du béton d’argile
La composition du béton d’argile ne se différencie pas drastiquement du béton commun. Dans la préparation du béton, le ciment est le liant principal. Pour celle du béton d’argile, l’argile assurera le colmatage de tous les composants entre eux. Le béton d’argile est aussi appelé « pisé ».
La terre à pisé ne nécessite aucun dosage ni ajout, il est directement prêt à l’emploi. Cela est dû au fait que ses composants sont naturellement et proportionnellement équilibrés. Composé de graviers, de sables, de silts, de cailloux pouvant atteindre 10 cm et d’argile, c’est un matériau de construction durable et inépuisable. Il ne requiert pas non plus d’eau, puisque l’argile a des groupes hydroxyles OH– incorporés à leur structure.
Avant l’utilisation du béton à base de ciment, la plupart des édifices étaient construits avec de la terre. Le béton d’argile a longtemps été le matériau de construction de prédilection de toutes les civilisations. De nos jours, grâce à ses nombreuses caractéristiques, il redevient à la mode. Écologique, performante et peu coûteuse, il représente une excellente alternative au béton.